Zemřel miliardář, jehož kamiony potkáváte na silnicích každý den. Z malé firmy vybudoval impérium za desítky miliard dolarů

V noci na pondělí 24. srpna 2026 zemřel ve švýcarské Schindellegi muž, jehož jméno většina řidičů nezná, ale jehož logo na návěsech kamionů míjí prakticky při každé delší cestě po Evropě. Klaus-Michael Kühne odešel po delší nemoci. Nezanechal děti, nezanechal mediální stopu srovnatelnou s technologickými miliardáři. Zanechal logistickou síť, která denně přesouvá zboží napříč 93 zeměmi světa.

Muž, který firmu nezaložil, ale vybudoval

Označení „zakladatel“ by bylo nepřesné. Kuehne+Nagel vznikla v Brémách už v roce 1890 jako spediční firma přepravující bavlnu, obilí, dřevo a cukr. Kühne do rodinného podniku vstoupil v roce 1958 jako třetí generace. A právě tady začíná příběh, který z regionálního speditéra udělal globálního giganta.

Od šedesátých let systematicky budoval mezinárodní síť. Nevsadil na jeden zázračný obchod ani na akvizici století. Stavěl pobočku po pobočce, kontinent po kontinentu. Výsledek? K roku 2025 firma provozovala 1 366 lokalit, zaměstnávala 85 407 lidí a vykázala čistý obrat 24,5 miliardy švýcarských franků. Tržní kapitalizace v srpnu 2026 dosahovala zhruba 32,8 miliardy dolarů.

Kühne přitom nebyl jen „pánem kamionů“. Podle Forbes držel i zhruba třicetiprocentní podíl v námořní přepravní společnosti Hapag-Lloyd a 17,5 % akcií Lufthansy. Šlo o vlastníka infrastruktury světového obchodu, po moři, ve vzduchu i po silnici.

Kamiony jsou jen špička ledovce

Kdo vidí na dálnici návěs s nápisem Kuehne+Nagel, vidí zlomek. Sama skupina se oficiálně označuje za světovou jedničku v námořní a letecké logistice. Silniční přeprava je důležitá (v roce 2025 v tomto segmentu utržila 3,5 miliardy franků), ale jádro byznysu leží jinde: v organizaci dodavatelských řetězců pro stovky tisíc firemních zákazníků po celém světě.

Právě proto Kühneho jméno nikdy neproniklo do povědomí běžné veřejnosti. Nestavěl spotřebitelskou značku. Neměl důvod oslovovat koncové zákazníky. Jeho klienty byly automobilky, farmaceutické firmy, technologické koncerny, subjekty, které potřebují spolehlivě přesunout kontejner z Šanghaje do Hamburku nebo paletu léků z Bruselu do Prahy.

Pro srovnání: DHL Group, nejznámější jméno v logistice, vykázala za rok 2025 tržby 82,9 miliardy eur. Kuehne+Nagel je menší, ale v klíčových segmentech námořní a letecké přepravy drží vedoucí pozici. Oproti středoevropské firmě Geis s jejími 10 tisíci zaměstnanci a 190 pobočkami je Kühneho skupina násobně větší.

Český kontext: 11 poboček, přes 400 lidí

Kuehne+Nagel v České republice působí od roku 1991. Má jedenáct poboček rozmístěných po celé zemi a zaměstnává více než čtyři sta lidí. Nabízí kompletní portfolio: silniční, námořní i leteckou logistiku a kontraktní skladování. Obsluhuje segmenty od automotive přes zdravotnictví až po high-tech.

Přesný podíl na českém trhu firma veřejně neuvádí a jména největších tuzemských klientů nezveřejňuje. Rozsah české operace ale ukazuje, že nejde o symbolickou kancelář, nýbrž o plnohodnotnou součást globální sítě.

Co bude dál: konec éry, ne konec firmy

Kühne se z operativního řízení stáhl už dávno. Od roku 2011 zastával pozici honorárního předsedy. Firmu řídí CEO Stefan Paul s plně obsazeným představenstvem. Na úrovni vlastnického holdingu převzal vedení v dubnu 2024 Dominik de Daniel.

Nástupnictví nebylo improvizací. Už v roce 2008 Kühne veřejně oznámil, že jeho podíl jednou přejde na nadaci Kühne Foundation. K poslednímu dni roku 2025 držela Kühne Holding AG 55,4 % hlasovacích práv ve firmě, nadace dalších 4,7 %. Mechanismus přechodu byl připravován roky.

Pro zákazníky, zaměstnance i řidiče na dálnicích se v nejbližší době nemění nic. Kamiony budou jezdit dál, kontejnery se budou nakládat dál, sklady budou fungovat dál. Sledovat má smysl spíš dlouhodobé vlastnické kroky v holdingu a nadaci než zítřejší provoz.

Tichý architekt globálního obchodu

Klaus-Michael Kühne patřil k typu podnikatelů, kteří formují svět, aniž by se objevovali na titulních stranách. Ve firemních textech opakovaně zdůrazňoval motivaci zaměstnanců, jejich rozvoj zevnitř firmy a týmovou práci. Nebyl vizionář z konferenčních pódií. Byl to člověk, který pochopil, že kdo ovládá logistiku, ovládá tepny světového obchodu.

Příště, až na dálnici předjedete návěs s modrým logem Kuehne+Nagel, vězte: muž, který za ním stál, už tu není. Síť, kterou vybudoval, funguje dál.