Odešla herečka, která se objevila v Gilmorových děvčatech i v Zákonu a pořádku. Dožila se 97 let, kolegové se loučí

Její jméno většině diváků nic neřekne. Její tvář ano. Levineová patřila k tomu typu herců, které poznáte v záběru, ale nepřiřadíte k nim příjmení: Mrs. Thompsonová z Gilmorových děvčat, Irene Drummondová ze Zákona a pořádku, neakreditovaná pokladní kina v La La Landu. Za čtyři dekády nasbírala přes sto filmových a televizních kreditů. A začala v době, kdy většina hereckých kariér už dávno vrcholí: kolem šedesátky, po čtvrtstoletí práce školní knihovnice.

Knihovnice, která si řekla o reprízu

Levineová vystudovala Washington State College a později získala magisterské tituly na newyorských univerzitách NYU a Columbia. Herecké ambice měla odmalička, ale po svatbě a dětech je odložila. Pětadvacet let pracovala jako knihovnice a učitelka na školách v Teanecku v New Jersey. Podle jejího univerzitního profilu ji k odchodu nakonec přiměly spory s vedením školy, které podkopávalo význam knihovny. Vzala předčasný důchod, přihlásila se do komunitního divadla a začala chodit na herecké kurzy.

První filmový kredit přišel v roce 1988, v kultovní hororové komedii Slime City. Bylo jí tehdy necelých šedesát. Po smrti manžela Bernarda Levinea v roce 2003 se přestěhovala do Los Angeles a herectví se věnovala naplno.

Tvář, kterou znáte, jméno, které ne

Její filmografie se čte jako průřez americkou televizí posledních tří dekád. V Gilmorových děvčatech ztvárnila Mrs. Thompsonovou v epizodě páté řady „But Not As Cute As Pushkin“ z listopadu 2004. V Zákonu a pořádku se objevila jako Irene Drummondová v epizodě „Blood Money“ desáté série, vysílané v prosinci 1999. V obou případech šlo o jednorázové role, přesně ten typ obsazení, na kterém stojí celá americká seriálová produkce.

Ani ve filmu La La Land, který v českých kinech vidělo přes 111 tisíc diváků, nebyla v titulcích. Hrála pokladní kina, uvedenou bez kreditu. Z novějších titulů je výrazněji vidět ve filmu Thelma v roli Mony nebo v komedii Sacramento jako Mrs. Krenshawová.

Kdo si ji chce připomenout, má v Česku několik možností:

• Gilmorova děvčata — Netflix, Amazon Prime Video, Disney+, Oneplay
• Právo a pořádek — SkyShowtime
• La La Land — Prima Plus, Oneplay, k půjčení nebo koupi digitálně
• Thelma — Netflix

Actors Connection a stovky nastartovaných kariér

V roce 1991 Levineová spolu s manželem Bernardem spoluzaložila organizaci Actors Connection, profesní vzdělávací platformu, která dodnes propojuje herce s castingovými režiséry, agenty a manažery v New Yorku, Los Angeles a Atlantě. Organizace pořádá stovky seminářů a workshopů ročně. Po smrti Levineové vydala prohlášení, v němž stojí, že její pomoc „nastartovala nespočet kariér“.

Právě tahle dvojí stopa, vlastní herecká práce a systematická podpora ostatních, dělá z Levineové víc než jen další epizodní herečku. Její agent Mike Eisenstadt ji označil za „skvělou a nebojácnou herečku“. Rodina v nekrologu napsala, že „vzbudila náklonnost a obdiv“ jak ve školství, tak v herectví.

Poslední konkurz v šestadevadesáti

Ještě v červnu 2026, dva měsíce před smrtí, Levineová podle svého manažera aktivně pracovala a chodila na konkurzy. Mezi její poslední projekty patří horor The Cure režisérky Nancy Leopardiové, kde hraje Mrs. Polanskou; film je v USA už dostupný digitálně, česká distribuce zatím potvrzená není. Objevila se i v závěrečné sezoně seriálu The Upshaws a v krátkém filmu Achiever.

Pietní obřad se má podle nekrologu citovaného Tribune Content Agency konat ve čtvrtek 27. srpna 2026 v Jewish Memorial Chapel v Cliftonu v New Jersey. Rodina místo květin prosí o dary pro Entertainment Community Fund.

Bunny Levineová nedostala nikdy hlavní roli, která by jí zajistila místo na hollywoodském chodníku slávy. Dostala něco vzácnějšího: čtyřicet let práce, kterou milovala, a začala s ní v době, kdy jí okolí říkalo, že je pozdě.