Přátelé, Teorie velkého třesku, Will a Grace. Muž, který stvořil oblíbené seriály, zemřel

Když se v devadesátých letech šestice herců poprvé posadila na gauč v kavárně Central Perk, za kamerou stál muž, jehož jméno většina diváků nikdy nezaznamenala. Totéž platilo o chvíli, kdy se Sheldon Cooper poprvé opřel do Leonarda, i o momentu, kdy Will a Grace otevřeli dveře svého newyorského bytu. James Burrows tyto seriály formálně nevymyslel, ale dal jim tón, rytmus a hereckou chemii, díky nimž se z papírových scénářů staly generační hity. V pátek 19. června 2026 zemřel pokojně, obklopen rodinou. Příčina smrti nebyla oznámena.

Muž za tisícovkou epizod

Burrowsova kariéra se vzpírá jednoduchému shrnutí. Jedenáct cen Emmy, členství v televizní Síni slávy a režijní kredit u více než tisíce epizod sitcomů; to jsou čísla, která v americké televizi nemá prakticky nikdo jiný. Přesto pro běžného diváka zůstával neviditelný. Jak poznamenala agentura AP, miliony lidí znaly jeho práci, aniž kdy slyšely jeho jméno.

Jediný seriál, u něhož byl skutečně spolutvůrcem, byl Cheers, barová komedie z osmdesátých let, která běžela jedenáct sezón a získala čtyři Emmy za nejlepší komediální seriál. Všechno ostatní, co Burrowse proslavilo, vzniklo z jiných hlav. On ale uměl z napsaného slova udělat fungující televizní show.

Co přesně „stvořil“

Rozdíl mezi autorem a režisérem sitcomu bývá pro diváka neviditelný, a přitom zásadní. U tří titulů z nadpisu vypadal Burrowsův podíl pokaždé jinak:

• Přátelé vytvořili David Crane a Marta Kauffmanová. Burrows režíroval pilotní epizodu a řadu dalších dílů. Sami tvůrci později přiznali, že právě pilot nastavil tón celého seriálu, tempo dialogů, dynamiku mezi šesti postavami, způsob, jakým kamera pracuje s prostorem kavárny.
• Teorii velkého třesku vymysleli Chuck Lorre a Bill Prady. Burrows opět režíroval pilot. Právě ten přitom prošel zásadním přepracováním: původní verze neuspěla u testovacího publika a teprve druhý pokus, s přeobsazenou Kaley Cuoco místo jiné herečky, odstartoval čtrnáct sezón.
• Will a Grace napsali David Kohan a Max Mutchnick. Tady ale Burrowsův podíl daleko přesáhl pouhou pilotní epizodu. Režíroval všech 246 dílů původního běhu a působil jako výkonný producent. Žádný jiný americký sitcom neměl po celou dobu existence jediného režiséra.

Burrows byl v branži známý jako člověk, kterého si tvůrci volali, když potřebovali prodat stanici první epizodu. Podle profilu na webu Television Academy jeho nominace na Emmy pokrývají tři odlišné sitcomové éry: osmdesátá léta s Cheers, devadesátá s Přáteli a Will a Grace, nultá léta s Teorií velkého třesku. Málokterý tvůrce dokázal zůstat relevantní tak dlouho.

Poslední projekty a odkaz, který běží dál

Burrows nepřestal pracovat ani po osmdesátce. Jeho posledním oficiálně doloženým projektem byl sitcom Mid-Century Modern pro platformu Hulu, kde figuroval jako výkonný producent i režisér; tisková karta pochází z března 2025.

Otázka, kterou si fanoušci kladou okamžitě (co bude s pokračováními „jeho“ seriálů), má prozaickou odpověď. Jediný aktuálně běžící spin-off z jeho portfolia je Stuart Fails to Save the Universe, nový seriál ze světa Teorie velkého třesku, jehož premiéra je naplánovaná na červenec 2026. Mezi jeho tvůrci jsou Chuck Lorre, Zak Penn a Bill Prady. Burrows na projektu nefiguruje, jeho smrt tedy výrobu přímo neovlivní. U Přátel ani Will a Grace žádné oficiálně oznámené pokračování v tuto chvíli neexistuje.

Seriály, které Češi znají zpaměti

Burrowsovy seriály nejsou pro českého diváka žádnou exotikou. Teorie velkého třesku běžela na TV Nova, Will a Grace na Sport 1; obojí je doloženo nejpozději od roku 2011. Přátelé se v českém vysílání vraceli opakovaně a dnes patří k nejreprízovanějším zahraničním seriálům vůbec. Generace diváků, které tyto tituly znají nazpaměť, přitom většinou netušily, že za jejich oblíbeným komediálním rytmem stojí jeden a tentýž člověk.

Reakce těch, které režíroval

Na Burrowsovu smrt reagovali herci, s nimiž pracoval desítky let. Lisa Kudrowová, Matt LeBlanc a David Schwimmer z Přátel zveřejnili pietní vzkazy na svých instagramových profilech. Totéž udělali Debra Messingová a Eric McCormack z Will a Grace, dva herci, které Burrows režíroval v každém jediném díle původního běhu seriálu. McCormack napsal, že bez Burrowse by show nikdy nefungovala tak, jak fungovala. Messingová ho označila za svého druhého otce na place.