Do hudebního nebe odešla country legenda, na svém měla přes 280 písní

Zprávu o jeho smrti potvrdila manželka Kimberly. Coe zemřel v nemocnici kolem páté hodiny odpolední místního času, příčina úmrtí nebyla zveřejněna. Za sebou zanechal katalog čítající přes 280 autorských skladeb, téměř padesát alb a pověst člověka, kterého žánr country nikdy úplně nepřijal, ale ani nedokázal vymazat. Mezi „psanci“ nashvillské scény byl tím nejhůř ochočitelným.

Outsider mezi outsidery

Outlaw country vznikla v sedmdesátých letech jako vzpoura proti uhlazenému Nashville Soundu. Willie Nelson, Waylon Jennings a Johnny Cash se časem stali respektovanými „staršími státníky“ žánru. Coe ne. Narozený 6. září 1939 v Akronu v Ohiu debutoval albem Penitentiary Blues v roce 1970 a od začátku budoval image, která mísila bikerskou estetiku, vězeňskou minulost a vědomou provokaci. Na svém oficiálním webu se sám označoval za „outlaw’s outlaw“, psance mezi psanci.

Čísla přitom mluví jasně: 63 singlů v žebříčcích Billboardu, hity psané pro Tanyu Tucker i Johnnyho Paychecka a nahrávky, které převzali Johnny Cash, George Jones, Willie Nelson nebo Tammy Wynette. Britannica ho řadí mezi klíčové postavy outlaw hnutí. Jenže tam, kde Nelson končil na obálce Time, Coe končíval v policejních zprávách.

Pět skladeb, které ho definovaly

Kdo Coea nezná, může začít tady:

• „You Never Even Called Me by My Name“ – ironická hra s country klišé, kterou sám označoval za „dokonalou country píseň“.
• „The Ride“ – narativní balada o setkání s duchem Hanka Williamse.
• „Mona Lisa Lost Her Smile“ – jeho největší sólový chartový hit.
• „Longhaired Redneck“ – manifest vlastní image, trochu autobiografie, trochu provokace.
• „Take This Job and Shove It“ – napsal ji pro Johnnyho Paychecka, který s ní udělal ikonický hit číslo jedna.

Právě autorská stopa je klíč k pochopení jeho kariéry. V Nashvillu byl žádaným skladatelem dřív, než prorazil jako sólista. Tanya Tucker s jeho „Would You Lay With Me (In a Field of Stone)“ dosáhla na první příčku žebříčku. Coeova vlastní sólová dráha ale narážela na image, kterou si pečlivě vybudoval, a která ho nakonec stála mainstream.

Odkaz, který zůstává rozpolcený

Část Coeova katalogu dodnes odpuzuje. Alba Nothing Sacred a Underground Album obsahují explicitně rasistické a homofobní texty. Coe je označoval za parodii a satiru, ale jak připomíná nekrolog Rolling Stone, právě tato vrstva jeho tvorby znemožňuje bezvýhradné oslavování. Dnešní rámování v oborových médiích, od MusicRow po AP, je shodné: vlivný, ale komplikovaný.

Ticho po covidu

Po těžkém průběhu covidu v srpnu a září 2021, kdy byl hospitalizován a po propuštění se zotavoval doma s doplňkovým kyslíkem, se Coe prakticky stáhl z veřejného života. Vystoupení se omezila na minimum. Poslední roky strávil v ústraní s Kimberly, se kterou byl ženatý od dubna 2010. Jeho syn Tyler Mahan Coe mezitím buduje vlastní stopu jako autor oceňovaného podcastu Cocaine & Rhinestones o dějinách country.

Kde ho najdete v Česku

V českém prostředí byl Coe vždy záležitostí zasvěcených. Radio Dixie mu v roce 2024 věnovalo dva díly podcastu Country Heroes, jeho nahrávky jsou dostupné na Supraphonline i v české verzi Apple Music. Širší mainstream ho ale neznal, a právě to by mu asi vyhovovalo.

Šestaosmdesát let, přes 280 písní, žádná omluva. David Allan Coe odešel tak, jak žil, na vlastních podmínkách a mimo dosah Nashvillu.