Zemřel herec z Monty Pythonů a Růžového pantera. V kariéře zářil, pak přišel soud a všechno se změnilo

Zprávu o jeho smrti přinesl začátkem září nekrolog v The Times, jak jej citoval Independent. Ticho, které jeho odchodu předcházelo, vlastně přesně kopíruje poslední dekádu jeho profesního života, roky, kdy britský herec, scenárista a komik existoval na okraji branže, kterou kdysi bavil. Langham nebyl členem legendární šestice Monty Pythonů, jak by mohl název napovídat. Zahrál si ale v Životě Briana a objevil se ve filmu Růžový panter znovu zasahuje. Jeho skutečný vrchol přišel jinde. A pád, který následoval, byl tvrdý a definitivní.

Scenárista Muppetů, stráž z Života Briana

Langhamova kariéra začínala v sedmdesátých letech a měla neobvyklou trajektorii. Stal se jediným britským scenáristou původního The Muppet Show, což mu otevřelo dveře do světa televizní komedie. V Životě Briana od Monty Pythonů hrál vedlejší role, Alfonsa a chichotající se stráž. V Růžovém panterovi šlo rovněž o epizodní stopu. Žádná z těchto rolí z něj neudělala hvězdu. Spíš ho zapsala do titulků filmů, které zná každý.

Skutečné uznání přišlo až po padesátce. A přišlo rychle.

Rok 2006: pozdní, ale oslnivý vrchol

V roce 2005 obsadil Armando Iannucci Langhama do role ministra Hugha Abbota v politické satiře The Thick of It, v Česku známé pod názvem Je to soda. Langham v ní ztvárnil nervózního, nekompetentního politika, který se marně snaží přežít v soukolí britské vlády. Výkon byl tak přesvědčivý, že mu v roce 2006 vynesl televizní cenu BAFTA za nejlepší komediální herecký výkon. Ve stejném ročníku získala BAFTA i komedie Help, na níž spolupracoval s Paulem Whitehousem.

Dva prestižní úspěchy v jednom roce. Langhamovi bylo padesát šest let a konečně stál na místě, kam celou kariéru mířil. Jenže mezi natáčením a ceremoniálem se odehrávalo něco, co všechno smetlo.

Soud, vězení a konec v mainstreamu

V září 2005, tedy v době, kdy The Thick of It teprve získávalo publikum, začal Langham stahovat materiály zobrazující zneužívání dětí. Policie ho zadržela a v srpnu 2007 ho porota u Maidstone Crown Court uznala vinným v patnácti bodech obžaloby za „vytváření neslušné fotografie dítěte“. Soud zároveň řešil samostatná obvinění ze sexuálního napadení nezletilé fanynky; v šesti bodech obžaloby z nemravného napadení a dvou bodech ze sodomie byl Langham zproštěn.

Původní trest činil deset měsíců vězení. Odvolací soud ho v listopadu 2007 snížil na šest měsíců a Langham byl propuštěn, jak informoval The Guardian. Svoboda ale neznamenala návrat.

Život po pádu

V rozhovoru pro The Guardian v září 2011 Langham popsal, co následovalo: lidé na něj na ulici plivali, nikdo ho nechtěl zaměstnat, neměl peníze. Přiznal, že to, co udělal, bylo nezákonné a arogantní. O plnohodnotné rehabilitaci nemohla být řeč.

Omezeně pozitivně přijatý návrat přišel přes nízkorozpočtový film Black Pond, který sklidil kritickou pochvalu. Další práce už byly sporadické. Podle dostupných informací jeho poslední obrazovkový projekt vyšel v roce 2020. Pak šest let ticha, rakovina slinivky a smrt, o které se svět dozvěděl s dvouměsíčním zpožděním.

Paradoxně: Život Briana si dnes český divák může koupit na Apple TV, Růžový panter znovu zasahuje běží na Amazon Prime Video i Lepší.TV. Ale Je to soda, dílo, ve kterém Langham skutečně zářil, v Česku aktuálně streamovat nejde.