Kvůli tomuto řetězci stáli Češi obrovské fronty, teď u nás otevře další dvě pobočky

Listopad 2023, Václavské náměstí v Praze. Před novou restaurací se táhla fronta desítky metrů, lidé čekali hodiny na kuřecí sendvič od značky, která v Česku ještě nikdy nepůsobila. Tehdy to vypadalo jako jednorázová senzace, jaká se opakuje pokaždé, když přijde nový zahraniční fastfood a nabídne prvním zákazníkům jídlo zdarma. Jenže Popeyes od té doby nezmizelo, naopak, v březnu 2026 otevřelo svou 17. českou restauraci a k tomu rovnou dvě pobočky v Olomouci.

Fronty se opakovaly, a to i mimo Prahu

Skeptická námitka, že šlo jen o pražský rozruch poháněný promo akcí, naráží na jeden nepříjemný fakt: stejný scénář se odehrál i jinde. Při openingu v Brně čekali první fanoušci přibližně 50 hodin, tedy zhruba dva dny před otevřením dveří. V Ostravě strávil jeden mladý pár před restaurací 17 hodin a při samotném otevření stála před provozem více než stovka lidí s frontou na několik desítek metrů. Promo mechanika, první tři zákazníci dostávají sendviče zdarma po celý rok, první stovka dostane jeden sendvič, sice fronty zesiluje, ale nevysvětluje, proč se lidé ochotně vrací i po skončení akce a proč řetězec mezitím otevřel dalších šestnáct provozů.

Olomouc není náhodná adresa

Dvě nové pobočky v Olomouci nejsou jen geografická kuriozita. Olomoucký kraj patří v Česku k regionům s nejvyšší hustotou retail parků na počet obyvatel, jak vyplývá z dat Cushman & Wakefield. Popeyes to zjevně vzalo v potaz: první olomoucká restaurace otevřela 15. prosince 2025 v Galerii Šantovka, druhá pak 19. března 2026 v Park&Shopu na Kafkově ulici, a právě ta je první moravskou pobočkou s drive-thru. Kafkova nabízí 74 míst uvnitř a 32 venku, takže nejde o malý provoz. Výběr lokality ukazuje, že značka vědomě testuje různé formáty: high street v centru Prahy, foodcourt v obchodním centru a teď i samostatně stojící drive-thru na výpadovce.

Za expanzí stojí konkrétní plán, ne improvizace

Česká přítomnost Popeyes není výsledkem spontánního nadšení, ale smlouvy z roku 2022, kdy Restaurant Brands International uzavřelo dohodu s platformou McWin a Rex Concepts o rozvoji značky ve střední a východní Evropě. Rex Concepts, který za českou expanzí stojí přímo, si dal cíl: 60 restaurací v Česku do roku 2033. Při 17 pobočkách v březnu 2026 to znamená, že zbývá otevřít přes čtyřicet dalších za sedm let, tedy zhruba šest nových provozů ročně. To není tempo, které by si mohl dovolit řetězec spoléhající jen na virální moment z Václaváku.

Popeyes přichází na trh, který mu jde naproti

Česká republika zažívá boom retailových ploch: ke konci roku 2024 bylo v zemi přes 1,3 milionu metrů čtverečních retail parků a na rok 2026 developeři plánovali přidat dalších 45 parků s více než 220 tisíci metry čtverečními nové plochy. Zároveň v roce 2025 vstoupilo na český trh 40 zahraničních značek a segment stravování a pohostinství měl mezi nimi největší zastoupení, jak uvádí Cushman & Wakefield. Popeyes tedy neexpanduje do prázdna, jde do trhu, který aktivně hledá nové nájemce a kde se gastronomie stává součástí toho, proč lidé do obchodních center vůbec přijdou.

Sedm pražských poboček, dvě olomoucké a ambice na šedesát restaurací celkem, to je jiný příběh než fronta na sendvič zdarma. Zajímavější otázka teď není, jestli Popeyes v Česku zůstane, ale jestli tempo expanze udrží i kvalitu, na které celý ten rozruch původně stál.