Smutná zpráva z hereckého světa: Zemřela komediální legenda z oblíbených filmů a seriálů

Zprávu o jeho úmrtí potvrdila Royal Variety Charity, která provozuje pečovatelský domov Brinsworth House v Twickenhamu, kde O’Sullivan strávil posledních 23 let života. Zemřel krátce po šesté hodině ranní, pokojně, obklopen rodinou. Jméno Richarda O’Sullivana nemusí českému divákovi okamžitě cvaknout, nebyl to hollywoodský exportní artikl. V Británii ale patřil k absolutní první lize sitcomových herců. Jeho nejslavnější postava, kuchař Robin Tripp ze seriálů Man About the House a Robin’s Nest, bavila miliony diváků a stala se předlohou amerického hitu Three’s Company, jednoho z nejúspěšnějších sitcomů v dějinách americké televize.

Robin Tripp: role, která definovala éru

Man About the House odstartoval na ITV v roce 1973 s jednoduchou, ale na tehdejší dobu odvážnou premisou: mladý muž sdílí byt se dvěma ženami a domácím se kvůli společnému soužití vydává za gaye. Za 39 epizod a šest řad si seriál vybudoval pozici jednoho z pilířů britské televizní zábavy. Podle retrospektivy Guardianu z roku 2023 vedl jediný pilotní díl nakonec k sedmnácti britským komediálním sériím a americké adaptaci.

O’Sullivan v roli Robina Trippa nebyl jen sympatický klaun. Dokázal balancovat mezi fyzickou komedií a jemným načasováním dialogu, což z něj udělalo přirozeného protagonistu i pro spin-off Robin’s Nest, kde jeho postava otevřela vlastní restauraci. Šest řad tohoto pokračování jen potvrdilo, že britské publikum Trippa prostě chtělo sledovat dál. O’Sullivan navíc napsal znělku seriálu a v roce 1980 vydal dvě kuchařky navázané na postavu, Man About the Kitchen a Roastin‘ with Richard. Popularita přerostla obrazovku.

Od dětského herce ke Kleopatře

O’Sullivanova kariéra nezačala sitcomy. Narodil se 7. května 1944 a před kamerou stál už jako dítě. Nejpozoruhodnější ranou stopou je monumentální Kleopatra z roku 1963, kde devatenáctiletý O’Sullivan ztvárnil Ptolemaia XIII. po boku Elizabeth Taylorové a Richarda Burtona. Film, který málem zbankrotoval studio 20th Century Fox, zůstává dodnes jedním z nejdražších projektů své doby a O’Sullivan v něm figuruje v oficiálním obsazení.

Právě Kleopatra je paradoxně pro českého diváka pravděpodobně nejsnáze rozpoznatelným titulem z jeho filmografie. Seriály Man About the House ani Robin’s Nest se v českém nebo československém televizním vysílání nepodařilo doložit, ačkoli je české seriálové databáze evidují.

Tichý odchod z reflektorů

Poslední hereckou roli si O’Sullivan zahrál už v roce 1996 v televizní satiře Holed. Poté se z veřejného života stáhl, ještě před mrtvicí, která ho v roce 2003 definitivně připoutala k péči. Přesunul se do Brinsworth House, rezidenčního a ošetřovatelského domova určeného lidem ze zábavního průmyslu. Nejde o luxusní vilu celebrit, ale o charitativní zařízení s více než stoletou tradicí, kde bývalí umělci dostávají odbornou péči.

O’Sullivanův syn James po otcově smrti vzpomínal, že byl stejně vtipný a okouzlující i mimo kameru. Dvacet tři let v tichém ústraní nic nezměnilo na tom, co zanechal na obrazovce.

Co po něm zůstává

Americká Three’s Company nakonec narostla na 172 epizod a osm sezón, mnohonásobně víc než britský originál. Ale bez Robina Trippa, bez O’Sullivanova načasování a bez Man About the House by neexistovala. Kdo chce dnes vidět, jak to celé začalo, najde Robin’s Nest na britské platformě ITVX. Původní Man About the House se aktuálně jako stream v Británii veřejně nenabízí; v Česku je na Netflixu dostupný pouze stejnojmenný film z roku 1974, nikoli seriál.

Richard O’Sullivan nebyl hvězda, kterou by znal celý svět. Byl hvězda, kterou znala celá Británie, a která tiše formovala komedii, jež se pak pod jinými jmény rozšířila všude.