Dvojnásobný držitel Grammy Peabo Bryson zemřel v 75 letech

Zprávu potvrdila rodina v oficiálním prohlášení, podle něhož Bryson odešel v 17:00 místního času. Několik dní předtím prodělal mrtvici a od té doby byl pod lékařskou péčí. Přesná příčina smrti nebyla veřejně upřesněna. Odchází s ním jeden z posledních velkých představitelů éry luxusně aranžované R&B balady, zpěvák, jehož hlas znal svět často lépe než jeho jméno.

Hlas, který zněl ze dvou disneyovských pohádek

Obě ceny Grammy získal Bryson ve stejné kategorii, nejlepší popový výkon dua nebo skupiny s vokálem, a obě za duety z animovaných filmů. V roce 1993 to byla „Beauty and the Beast“ nazpívaná s Céline Dion pro soundtrack stejnojmenného filmu. O rok později přišla „A Whole New World (Aladdin’s Theme)“ s Reginou Belle. Dvě písně, dvě Grammy, dvě generace dětí, které vyrostly na jejich melodiích, aniž by nutně věděly, kdo zpívá.

Právě tady spočívá paradox Brysonovy kariéry. Pro miliony posluchačů po celém světě je jeho hlas neodmyslitelně spjatý s Disneyem. Film Aladin je dodnes dostupný na Disney+ v české verzi, soundtracky obou pohádek běží na streamovacích službách. Brysonův katalog najdete i na českém Supraphonline. Jenže Disney byl jen špička ledovce.

Pět dekád soulové balady

Robert Peabot Bryson se narodil 13. dubna 1951 v Greenville v Jižní Karolíně. Zpívat začal jako teenager u lokálních kapel Al Freeman & The Upsetters a Moses Dillard & The Tex-Town Display. Debutové album „Peabo“ vydal v roce 1976 a záhy si na labelu Capitol Records vybudoval pozici jednoho z nejspolehlivějších soulových baladérů své generace. Alba „Reaching for the Sky“ a „Crosswinds“ získala zlaté desky.

Na přelomu sedmdesátých a osmdesátých let se ukázal jeho mimořádný talent pro duety. Natáčel s Natalie Cole, s Robertou Flack nazpíval hit „Tonight, I Celebrate My Love“. Sólově pak prorazil do širšího popového prostoru skladbou „If Ever You’re in My Arms Again“. Celkem umístil v žebříčku Billboard Hot 100 dvanáct skladeb, tři z nich se dostaly do první desítky.

Vrchol přišel mezi lety 1991 a 1994: „Can You Stop the Rain“ potvrdil jeho R&B relevanci a vzápětí přišly oba disneyovské duety. Bryson tak dokázal něco vzácného: fungovat současně v soulu, popu i filmové hudbě.

Nikdy se nestáhl

Zjednodušený příběh by řekl, že po disneyovském období Bryson zmizel. Opak je pravdou. V roce 2018 vydal své jednadvacáté studiové album „Stand for Love“. Ještě v dubnu 2025 vystupoval na turné Golden Touch Tour. A na rok 2026 chystal nové album „Grace“ produkované legendárním duem Jimmy Jam a Terry Lewis, k tomu pracoval na memoárech.

V roce 2019 ho přibrzdil mírný infarkt, ze kterého se podle tehdejšího vyjádření jeho týmu zotavil. Mrtvice na konci května 2026 však měla jiný průběh. Podle nekrologického serveru Legacy.com zemřel v nemocnici v Mariettě ve státě Georgia; tuto informaci je nicméně třeba brát jako údaj sekundárního zdroje, nikoli přímé rodinné prohlášení.

Reakce hudebního světa a místo mezi legendami

Starosta Atlanty Andre Dickens vydal oficiální poctu, v níž zdůraznil Brysonovu vazbu na hudební identitu města. Céline Dion, jeho partnerka z „Beauty and the Beast“, reagovala emotivním příspěvkem na sociálních sítích, jak citují zahraniční média. Komička a moderátorka Loni Love vzpomněla na osobní setkání z loňského roku.

Kam Brysona zařadit mezi R&B legendami? Nebyl „přepisovačem žánru“ jako Roberta Flack, která odešla v únoru 2025 se čtyřmi Grammy a čtrnácti nominacemi. Brysonovy dvě výhry z osmi nominací podle profilu na GRAMMY.com jsou skromnější bilance. Oproti Angie Stone, další nedávno zesnulé R&B osobnosti, měl zase nesrovnatelně silnější mainstreamový přesah díky filmovým soundtrackům. Bryson stál někde mezi; ne jako revolucionář, ale jako mistr řemesla. Zpěvák, který romantickou baladu povýšil na umění crossoveru.

Rodina v prohlášení poděkovala za „silnou mezinárodní vlnu podpory od fanoušků, přátel a kolegů“. Peabo Bryson po sobě zanechává jednadvacet studiových alb, dva zlaté Grammy a hlas, který většina z nás slyšela dřív, než se naučila jeho jméno.