Hasiči je našli oba v kritickém stavu. Herec známý ze seriálu All My Children zemřel při požáru domu i s manželkou

V úterý 16. června 2026 ve 12:38 v noci přijalo operační středisko státní policie New Jersey hlášení o požáru na adrese 88 Mohican Road v Blairstownu, malém městě v kopcích Warren County. Když první jednotky dorazily na místo, dřevěný dům byl celý v plamenech. Hasiči se dovnitř dostali krátce před jednou hodinou ráno a našli oba manžele v bezvědomí. Zahájili resuscitaci, požár dostali pod kontrolu v 1:03. Ani Paula, ani Sheilu se ale zachránit nepodařilo, oba krátce po vyproštění podlehli zraněním.

Dvacet pět minut, které rozhodly

Celý zásah trval necelou půlhodinu. Mezi prvním voláním a okamžikem, kdy hasiči ohlásili požár pod kontrolou, uběhlo přesně dvacet pět minut. Přesto to nestačilo. Dům byl při příjezdu složek plně zasažen a oba obyvatelé byli uvnitř uvězněni.

Příčina požáru zůstává předmětem vyšetřování státní policie New Jersey. Veřejně dostupné zdroje neuvádějí, zda byl dům vybaven detektory kouře, ani zda šlo o technickou závadu, nebo jinou okolnost. Žádný z dosud publikovaných materiálů nenaznačuje, že by vyšetřovatelé požár v této fázi označili za podezřelý.

Hughie z Pine Valley, vedlejší, ale nezapomenutelný

Pro americké televizní publikum byl Paul Avery především tváří z denního vysílání. V soap opeře All My Children, která na stanici ABC běžela od roku 1970 celých jednačtyřicet let, ztvárnil postavu barmana Hughieho. Podle údajů TV Insider se v seriálu objevoval opakovaně po dobu dvanácti let. Nešlo o hlavní osu příběhu typu Erica Kane v podání Susan Lucci, ale o podpůrnou postavu, kterou si pravidelní diváci pamatovali.

Hughie nebyl jedinou Averyho rolí před kamerou. Objevil se v původním Supermanovi a za svou kariéru natočil přes tři sta reklamních spotů. Herecká sláva ale patřila k dřívějším dekádám jeho života. V posledních letech se jeho energie přesunula jinam.

Muž, který Blairstownu dal noviny

Pro obyvatele Blairstownu nebyl Avery archivní celebritou. Byl to soused, veterán z Vietnamu, bývalý člen městské rady, člen školské komise, rotarián a organizátor oslav Čtvrtého července. Především ale spoluzaložil Ridge View Echo, nezávislé lokální médium financované z grantu NJ Civic Information Consortium, které mělo pokrývat zpravodajskou „poušť“ v regionu, kde velká média nemají redaktory.

Avery v projektu zastával roli prezidenta správní rady a výkonného editora. Zajišťoval granty, řídil inzerci, psal. Adresa 88 Mohican Road, kde k požáru došlo, figuruje na webu Ridge View Echo i jako kontaktní adresa redakce. Tragédie tak zasáhla nejen rodinný domov, ale i praktické zázemí média.

Po Sheilině mrtvici před několika lety Avery ukončil politickou dráhu a stal se jejím celodenním pečovatelem. Právě to vysvětluje, proč se v posledním období jeho veřejná aktivita soustředila na Ridge View Echo a komunitní práci místo herectví nebo lokální politiky.

Sheila nebyla jen „manželka herce“

Redukovat Sheilu Averyovou na pouhou manželku by bylo nespravedlivé. V Blairstownu ji znali jako výtvarnici a aktivistku za rovnost. Lindsay Pfieffer, místní obyvatelka, po tragédii připomněla její vliv na mladé ženy v komunitě. Karen Lance, další z hlasů městečka, označila den jejich smrti za mimořádně těžký pro celý Blairstown.

Dcera Kyle Avery úmrtí obou rodičů potvrdila na Facebooku a poděkovala hasičům za jejich nasazení. Po Paulovi a Sheile zůstávají dvě dcery, Parker a Kyle, a starší syn žijící v Michiganu.

Co bude s Ridge View Echo

Kolega Joe Phalon publikoval na webu Ridge View Echo zpravodajské aktualizace už 16. a 17. června, tedy v den požáru a den poté. Médium od té doby dál zveřejňuje další materiály. Formální prohlášení o budoucnosti projektu bez jeho spoluzakladatele se zatím veřejně neobjevilo, ale faktický provoz naznačuje, že redakce pokračuje.

Paul Avery strávil dvanáct let jako barman v televizním Pine Valley a desítky let jako člověk, který se staral o skutečné městečko v New Jersey. Blairstown přišel o obojí najednou, o známou tvář i o hlas, který mu pomáhal vyprávět vlastní příběhy.