Jeho hlas znáte z Transformers, Medvídka Pú i Knight Ridera. Herec Peter Cullen zemřel, bylo mu 85 let

Když se řekne Peter Cullen, většina lidí si nevybaví tvář. Vybaví si zvuk. Hluboký, klidný baryton, který čtyřicet let říkal „Autoboti, transformujte se!“ a zároveň melancholický hlas oslíka, který si stěžoval na počasí ve Stokorcovém lese. Cullen nebyl herec, kterého potkáte na červeném koberci. Byl herec, kterého potkáte v hlavě, pokaždé, když si pustíte správný film. Ve středu 26. srpna odešel pokojně, obklopen rodinou. Příčinu smrti rodina nezveřejnila.

Hlas, který definoval hrdinství pro tři generace

Peter Cullen se narodil 28. července 1941 v Montrealu. K dabingu se dostal přes divadlo a televizní komedii, ale jeho kariéru navždy změnil rok 1984, kdy dostal roli Optima Primea v animovaném seriálu The Transformers. Před konkurzem mu bratr Larry, veterán z Vietnamu, dal jednu radu: „Nehraj válečníka. Buď dost silný na to, abys byl jemný.“ Z té věty se zrodil hrdina, který nekřičí, ale mluví s tichým důrazem. Robot, který zní lidštěji než většina lidských postav kolem něj.

Cullen se k Optimu Primovi vracel znovu a znovu, od původního seriálu přes animovaný film z roku 1986 až po Bayovu filmovou sérii, kde hlas propůjčil Primovi v pěti snímcích mezi lety 2007 a 2017. Naposledy se v roli objevil ve filmu Transformers: Rise of the Beasts v roce 2023. Hasbro ho ve své oficiální vzpomínce označilo za „původního hlasového představitele Optima Primea“ a napsalo, že jeho hlas milionům lidí poprvé zprostředkoval představu odvahy, oběti a vedení.

Ijáček, KARR a zvuk umírajícího ostrorepa

Optimus Prime byl jeho nejslavnější role, ale zdaleka ne jediná. V disneyovském univerzu Medvídka Pú propůjčil hlas Ijáčkovi, tomu věčně skleslému oslíkovi, jehož pesimismus paradoxně rozesmívá děti i dospělé. Cullenův Ijáček zněl jako někdo, kdo se smířil se vším špatným na světě, a přesto zůstal. Tichá melancholie, která fungovala jako protipól k Púově medové bezstarostnosti.

V Knight Riderovi zase daboval KARR, záporný protějšek slavného mluvícího auta KITT. A pak tu je jedna z nejbizarnějších položek v jeho filmografii: cvakavý zvuk Predátora. Podle AP ho vytvořil na základě zvuku umírajícího ostrorepa. Nebyla to dialogová role v klasickém smyslu, ale ten zvuk se zapsal do filmové historie stejně pevně jako jakýkoli monolog.

Právě tenhle rozptyl, od robotického vůdce přes depresivního oslíka po mimozemského lovce, ukazuje, čím byl Cullen výjimečný. Nedal svůj hlas jedné postavě. Dal ho celému spektru emocí, které popkultura potřebovala.

Megatron mu předal cenu za celoživotní dílo

V prosinci 2023 převzal Cullen cenu za celoživotní dílo na Children’s & Family Emmy Awards. Předal mu ji Frank Welker, původní hlas Megatrona. Dva muži, kteří čtyřicet let stáli na opačných stranách animované války, se potkali na jednom pódiu. Tentokrát ne v konfliktu, ale v poctě. Je těžké si představit symboličtější tečku za jednou érou dabingu.

V roce 2024 se Cullen ještě zúčastnil výročního čtení scénáře ke 40. výročí Transformers s původními hlasy. Bylo to jedno z jeho posledních veřejných vystoupení. Franchise mezitím už zkoušela jiné cesty: Jake Foushee namluvil Optima v netflixové trilogii War for Cybertron, Chris Hemsworth dostal mladší verzi postavy ve filmu Transformers One. Žádný z nich ale nebyl Cullen. Žádný z nich nenesl ten konkrétní klid, který říkal: vím, co je správné, a udělám to, i když to bude bolet.

Kde si dnes Cullenův hlas pustit

Pro české diváky, kteří chtějí slyšet originál, je situace rozporuplná. Původní seriál The Transformers z roku 1984 ani kultovní animovaný film z roku 1986 dnes v Česku podle JustWatch na žádné streamovací platformě nejsou. Z filmů s Cullenovým Optimem jsou aktuálně dostupné:

• Transformers 3: Temná strana Měsíce — Prima Plus, HBO Max, Lepší TV, Oneplay
• Bumblebee — Prima Plus
• Transformers Jedna — Netflix (ovšem s jiným hlasovým obsazením)

Ijáčka si můžete pustit na Disney+, kde česká verze služby eviduje Cullena v obsazení u titulů Nová dobrodružství Medvídka Pú, Velká kniha Medvídka Pú, Hledání Kryštůfka Robina i Krásný Nový rok Medvídka Pú. Právě tam je jeho hlas nejsnáze dostupný v originále.

Co po něm zůstává

Hasbro v nekrologu napsalo, že Optimus Prime pro Cullena nebyl jen výkon, ale odraz toho, jaký sám byl: vřelý, pokorný a tiše silný. Agent Kevin Motley potvrdil, že herec zemřel pokojně, obklopen rodinou. Zůstaly po něm čtyři děti. Kdo bude příštím hlasem Optima Primea, zatím nikdo neoznámil.

Peter Cullen strávil přes šest dekád za mikrofonem. Nikdy se nestal tváří, kterou byste poznali na ulici. Stal se něčím trvalejším: zvukem, který si lidé přehrávají v hlavě, kdykoli potřebují, aby jim někdo řekl, že to bude v pořádku.