Objevil se v Seinfeldu, Star Treku i kultovním Fantomu ráje. Americký herec Gerrit Graham zemřel v 77 letech

Jméno Gerrit Graham většině diváků nic neřekne. Ale jeho obličej, ten už ano. Stačí ukázat scénu z Fantoma ráje, kde se jako glamrockový zpěvák Beef hroutí na pódiu, nebo moment ze Seinfeldu, kdy jako klaun Kenny vyděsí Elaine v opeře. Právě tak fungují charakterní herci: nenesou plakát, ale kradou scénu. Graham to dělal přes čtyřicet let. Podle informací jeho exmanželky Dede Taylor, které převzal The Hollywood Reporter, zemřel v zařízení s asistovanou péčí na komplikace spojené s plicním onemocněním. Část nekrologů uvádí věk 77 let, ale podle data narození 27. listopadu 1949 mu v září 2026 bylo stále 76.

Beef, který měl být Swanem

Grahamova nejslavnější filmová role vznikla vlastně omylem. Když Brian De Palma v roce 1974 natáčel Fantoma ráje, žánrově nepopsatelný mix rockové opery, hororu a satiry hudebního průmyslu, Graham měl původně hrát zlověstného producenta Swana. Po přeobsazení, kdy roli Swana převzal skladatel Paul Williams, se Graham přesunul na postavu Beefa, přestřeleného glamrockového zpěváka, který se stane obětí fantomovy pomsty. A právě Beef se stal paměťovým bodem celého filmu.

Graham sám později v rozhovoru pro MediaMikes popisoval, že s De Palmou se znal už z univerzitních let přes studentský soubor Columbia Players. Jejich vzájemná důvěra mu dovolila hrát Beefa s teatrální přepáleností, která by u jiného režiséra skončila ve střižně. Fantom ráje nikdy nebyl kasovní hit (na ČSFD má hodnocení 66 % a v Česku patří spíš do cinefilního okruhu), ale právě díky takovým výkonům si drží oddanou fanouškovskou základnu dodnes.

Dvakrát ve vesmíru Star Treku

V devadesátých letech Graham dvakrát prošel branou franšízy Star Trek. Poprvé jako Hunter v pilotní epizodě Deep Space Nine „Captive Pursuit“ (1993), podruhé, a výrazněji, jako Quinn ve Voyageru v epizodě „Death Wish“ (1996). Quinn je příslušník rasy Q, který žádá kapitánku Janewayovou o azyl, protože chce zemřít. Celá epizoda stojí na filosofickém sporu o právo na smrt a Graham v ní nese dramatické jádro: tichý, ironický protipól k Johnu de Lanciemu v roli „hlavního“ Q.

V rozhovoru pro oficiální web StarTrek.com z roku 2016 Graham prozradil, že byl blízko i trvalé roli ve franšíze: ucházel se o postavu Oda v Deep Space Nine, kterou nakonec získal René Auberjonois. „Moje všestrannost mi v Hollywoodu občas spíš škodila,“ komentoval to. „Neuměli mě zaškatulkovat.“

Klaun Kenny a desítky dalších tváří

Grahamův výstup v Seinfeldu trvá jen pár minut. V epizodě „The Opera“ z roku 1992 hraje klauna Kennyho, Kramerova známého, který Elaine pronásleduje a děsí. Krátká role, ale přesně ten typ scény, po které si divák řekne: „Toho chlapa jsem už někde viděl.“ A viděl, v desítkách filmů a seriálů od sedmdesátých let po nultá léta.

Grahamova filmografie zahrnuje mimo jiné Dětskou hru 2, kde ztvárnil Phila Simpsona, nebo komedii Used Cars (1980) po boku Kurta Russella, opět pod De Palmovým vlivem. Nebyl ale jen herec. Spolupodílel se na textu skladby „Victim or the Crime“ pro Grateful Dead a věnoval se i scenáristice. Šíře záběru (film, televize, dabing, psaní) z něj dělala spolehlivého profesionála, ale zároveň mu bránila vybudovat si jednu jasnou hvězdnou identitu.

Herec, kterého znáte od vidění

Na Grahamovu smrt reagovali mimo jiné herec Michael McKean a režisér Edgar Wright. Podle souhrnů jejich vyjádření na sociálních sítích oba zdůrazňovali právě to, co definovalo celou jeho kariéru: schopnost přebrat scénu komukoliv, aniž by na sebe strhával pozornost mimo ni.

Kdo si chce Grahamovu práci připomenout, v Česku nejsnáze sáhne po Seinfeldu na Netflixu. Fantom ráje ani Star Trek: Voyager aktuálně v tuzemském streamovém katalogu nejsou. Dětská hra 2 je k půjčení přes Apple TV Store nebo Amazon Video.

Gerrit Graham nepatřil na obálky časopisů. Patřil do scén, které si diváci pamatují, i když zapomněli jméno herce.