Zpíval píseň, kterou si pamatuje každé dítě 90. let. Peabo Bryson zemřel ve věku 75 let

Jeho hlas zná každý, kdo v devadesátých letech viděl Aladina nebo Krásku a zvíře. Jméno Peabo Bryson už tolik lidí nepřiřadí. Přesně v tom spočíval paradox jednoho z nejspolehlivějších baladických hlasů amerického R&B: zpíval písně, které přerostly svého interpreta. Rodina v prohlášení citovaném agenturou AP uvedla, že Bryson zemřel v úterý večer v 17:00 východního amerického času. Příčinou byla mrtvice.

Hlas, který znal každý, jméno, které si málokdo zapamatoval

Když v roce 1992 zněla v rádiích „Beauty and the Beast“ v duetu s Celine Dion a o rok později „A Whole New World“ s Reginou Belle, miliony posluchačů si zapamatovaly melodii, filmovou scénu, pocit. Ne jméno zpěváka. Důvod je prostý a trochu ironický: obě písně existovaly ve dvou verzích. Ve filmech samotných zpívali jiní interpreti, v Aladinovi Brad Kane a Lea Salonga, v Krásce a zvířeti animovaní hrdinové s dabingovými hlasy. Bryson s duetovými partnerkami nahrál takzvané popové singlové verze, které běžely v rádiích, na závěrečných titulcích a na soundtrackových albech. Apple Music u aladinského soundtracku dodnes rozlišuje filmovou verzi a rozhlasovou úpravu Belle a Brysona.

Pro české publikum je odstup ještě větší. Český dabing Aladina z roku 1993 i Krásky a zvířete z roku 1994 obsahoval lokalizované verze písní s českými interprety. Brysonův hlas tak čeští diváci slyšeli jen tehdy, když si film pustili v originále, nebo když naladili zahraniční stanici.

Víc než dvě disneyovky

Robert L. Bryson se narodil 13. dubna 1951 v Greenville v Jižní Karolíně. Začínal v lokálních kapelách Al Freeman & The Upsetters a Moses Dillard & The Tex-Town Display, sólový debut nazvaný prostě Peabo vydal v roce 1976. Během následujících pěti dekád nahrál přes dvacet alb a dvanáctkrát se dostal do žebříčku Billboard Hot 100, třikrát do první desítky. „A Whole New World“ zůstala jeho jedinou americkou jedničkou, a zároveň historicky první písní z animovaného disneyovského filmu, která se vyšplhala na absolutní vrchol amerického singlového trhu.

Za kariéru získal dvě ceny Grammy z osmi nominací. Obě za disneyovské duety. Ale jeho katalog sahá daleko za hranice animovaných pohádek:

• „Tonight, I Celebrate My Love“ s Robertou Flack (1983)
• „If Ever You’re in My Arms Again“ (1984)
• „Can You Stop the Rain“ (1991)
• „Feel the Fire“, „I’m So Into You“, „Show & Tell“

V R&B komunitě platil za jednoho z nejrespektovanějších baladických zpěváků své generace. Nebyl popkulturní kolos typu Michaela Jacksona nebo Whitney Houston. Byl ale někým, koho producenti a studia volali, když potřebovali hlas, který spolehlivě prodá emoce. Disney ho zavolal dvakrát, a podruhé to už nebyla náhoda, ale ověřená strategie.

Startér hvězd, o kterém se nemluví

Jeden detail z Brysonovy kariéry si zaslouží zvláštní pozornost. Když v roce 1991 nahrával „Beauty and the Beast“ s Celine Dion, ta teprve pronikala na anglickojazyčný trh. Její oficiální biografie přímo uvádí, že právě tento duet jí pomohl k americkému průlomu. Společně píseň zazpívali živě na předávání Oscarů 30. března 1992. Bryson byl tedy součástí startu jedné z největších popových kariér konce dvacátého století, a přesto zůstal v jejím stínu.

Dion po jeho smrti napsala, že je „zdrcená“, a připomněla, jak jí Bryson při natáčení pomohl cítit se jistě při zpěvu v angličtině. Regina Belle v prohlášení pro Atlanta Journal-Constitution řekla, že nejtěžší je vědomí, že s ním už nikdy nebude moci znovu zpívat. Označila ho za přítele s mimořádnou laskavostí.

Píseň přežila interpreta, a to je vlastně pocta

„A Whole New World“ a „Beauty and the Beast“ dnes najdete na všech streamovacích platformách: Spotify, Apple Music, YouTube, Amazon. Brysonovy verze tam stojí vedle filmových nahrávek a vedle desítek coverů. Podle Billboardu měl za kariéru dvanáct vstupů do Hot 100, tři v první desítce a jednu jedničku. Čísla, která by lecjakého zpěváka definovala. Brysona definovaly spíš ty okamžiky, kdy někdo zaslechl první tóny „A Whole New World“ a řekl: „Tu písničku znám.“ Aniž věděl, čí hlas to je.

Peabo Bryson strávil padesát let v hudebním průmyslu a dvě Grammy stály na jeho polici. Přesto ho svět znal líp podle melodie než podle jména. Možná je to ten nejupřímnější druh slávy: když se vaše práce stane tak samozřejmou součástí paměti, že ji lidé považují za svou vlastní.